Por Antonio Beghello | Equipo TallyHo en Cerro Moreno, Antofagasta
El ejercicio Salitre se basa en un conflicto ficticio entre dos países en dónde la situación pasa el límite de las conversaciones y la confrontación termina con un país invadiendo al otro. Con el riesgo de un conflicto regional un tercer país vecino con el apoyo de la Naciones Unidas organiza una fuerza internacional para defender el país agredido. Con el respaldo de la ONU y bajo la resolución 66/2026 se autoriza el uso limitado de la fuerza con el fin de:
- a) Proteger a la población civil bajo amenaza de violencia física.
- b) Detener la expansión armada del país agresor y sus milicias asociadas.
- c) Garantizar la realización de operaciones humanitarias sin interferencias.
A través del poder aéreo la coalición busca degradar las capacidades ofensivas del agresor con el objetivo de crear condiciones para una solución política y generar una respuesta humanitaria en ayuda de la población amenazada a través de un corredor humanitario.
El escenario ficticio se desarrolla en el desierto de Atacama, específicamente una zona delimitada entre Iquique y Tal Tal.
El país agresor denominado “Red Land” que es liderado por el dictador ”Vitaly Mirov” quien usando la consigna de la “reintegración histórica” territorial busca satisfacer sus pretensiones expansionistas, es el Comandante Supremo de las “Fuerzas Rojas”. Su zona geográfica está ubicada entre Iquique y Tocopilla.
“Green Land” es el país agredido, es un estado fallido que está marcado por una grave crisis económica y social. Está ubicado entre Tocopilla y Antofagasta.
El tercer país es “Blue Land” que representa a un estado democrático eficiente que busca liderar la colación internacional con el fin de detener la expansión de “Red Land” e ir en ayuda de la población afectada por el conflicto. Está ubicado Antofagasta y Tal Tal.
Una extensa zona de operaciones en el océano pacifico estuvo destinada para que operaran los aviones de reabastecimiento de combustible en vuelo denominados “Copec” y los AWACS llamados “AEW”, ambos vuelan desde zonas delimitadas sobre el océano pacífico y al sur de teatro de operaciones.
Así se desarrolla el contexto de Salitre V un ejercicio militar internacional organizado por la Fuerza Aérea de Chile (FACH) que en esta edición contó con la participación de los siguiente países: Argentina, Brasil, Colombia, EEUU, Paraguay y por supuesto el anfitrión Chile.
Los protagonistas
Argentina
La Fuerza Aérea Argentina (FAA) participó con cuatro aviones IA-63 Pampa III, dos pertenecientes a la X Brigada Aérea, Rio Gallegos y dos de la IV Brigada Aérea El Plumerillo, ubicada en Mendoza. Aeronaves que realizaron misiones de apoyo cercano y dirección táctica. Cabe destacar la participación de la teniente María Sofía Vier callsign “Marvel” la primer piloto de caza de la FAA y la primer piloto mujer en volar el sistema A-4AR.
Brasil
Sin lugar a dudas uno de los protagonistas más esperados de Salitre fueron los cazas F-39E Gripen de la Força Aérea Brasilera (FAB) provenientes del 1er Grupo de Defensa Aérea (1º GDA) Jaguar, que operan en la Base de la Fuerza Aérea de Anápolis (BAAN – ALA2). La FAB cruzó la Cordillera de Los Andes con seis Gripen, pero solo cinco fueron usados durante el ejercicio.
La historia del Gripen en Brasil se remonta al año 2014 cuando el gobierno Brasileño firmó un contrato con SAAB para el desarrollo y producción de 36 aviones de combate Gripen NG con el fin de reemplazar su flota de aviones F-5EM y AMX. El primer prototipo voló en suelo brasileño el 20 de septiembre de 2020 y hasta el momento se han entregado 11 aeronaves. El primer Gripen E o F-39E fabricado en Brasil fue presentado el 25 de marzo de este año lo que marca un hito en la industria aeronáutica Brasileña siendo el primer caza supersónico fabricado en el continente sudamericano. Recientemente el 02 de junio SAAB presentó el primer Gripen F de dos asientos o Foxtrot en las instalaciones de Linköping, Suecia, versión que puede realizar misiones de entrenamiento y combate siendo Brasil el cliente de lanzamiento.
El Gripen NG (Next Generation) o E/F es un caza de combate polivalente monomotor diseñado en Suecia, es una evolución del Gripen original y se caracteriza por tener un mayor alcance, mayor capacidad de llevar armamento, mejores y más sofisticados sistemas de guerra electrónica además de una avanzado sistema pasivo de comunicación táctica (datalink). Posee un motor GE F414G fabricado en Suecia por Volvo que genera un 25% más de empuje respecto a su antecesor, lo que le permite volar a velocidades de supercrucero sin postquemador. Cuenta con un sistema integrado de sensores pasivos de búsqueda y detención por infrarrojos (IRST) un moderno radar de barrido electrónico activo Raven ES-05 desarrollado Leonardo y armamento de última generación entre los cuales destaca el misil aire-aire de largo alcance MBDA Meteor el cuál fue testeado por la FAB en diciembre del año pasado derribando con éxito dos drones Mirach 100/5.
Colombia
Por primera vez en Salitre la Fuerza Aerospacial Colombiana (FAC) participó con cuatro Embraer A-29B Super Tucano pertenecientes al Escuadrón de Combate 211 Grifos y dos helicópteros Blackhawk un UH-60L y un letal AH-60L Arpía IV, este último equipado con misiles Spike NLOS. Aeronaves dependientes del Comando Aéreo de Combate No 2 (CACOM 2) sede en la Base Aérea CT Luis Francisco Gómez Niño.
Los Super Tucano realizaron un vuelo ferry de más de 3.000 kilómetros con múltiples escalas que se extendió por cinco días hasta su arribo a Cerro Moreno. Destacamos la participación de la FAC dada su experiencia real en el combate contra el narcotráfico, contra insurgencia y combat SAR.
Estados Unidos
El contingente norteamericano estuvo compuesto por tres aviones de combate F-16 pertenecientes al 54th Fighter Group, específicamente el 49th Wing Air Educational Training Command, que opera desde la Base Aérea Holloman, Nuevo México. La agrupación de F-16 estuvo compuesta por dos F-16C Block 42 del escuadrón 8th Fighter Squadron «Black Sheep» y un F-16D Block 42A perteneciente al 311th Figther Squadron «Sidewinders”. Los Fighting Falcons de la USAF presentaban un esquema de pintura gris Have Glass V (FS36170), también conocido como “Dark Viper” mismo usado por los aviones furtivos F-35 Lightning II, recubrimiento fabricado con partículas metálicas microscópicas para reducir la sección transversal de radar de la aeronave. Durante el ejercicio los aviones operaron con misiles de entrenamiento AMRAAM, Sidewinder y pods AN/AAQ-33 Sniper.
Desde Iquique opero un vehículo aéreo no tripulado MQ-9 Reaper y un avión Pilatus-SNC U-28A EQ Draco que junto a la célula satelital fueron los encargados de proporcionar una importante capacidad de vigilancia y reconocimiento, además de coordinar las operaciones de apoyo aéreo cercano y rescate.
Paraguay
También debutaron en Salitre V los nuevos Embraer A-29B Super Tucano de la Fuerza Aérea Paraguaya (FAP), fueron cuatro las aeronaves provenientes de la ciudad del Luque, de la Base Aérea Ñú Guasú, integrantes del Grupo Aerotáctico (GAT) de la Brigada Aérea 1, 2do Escuadrón de Caza “Indios” la única unidad de caza de la FAP. La llegada de los nuevos Super Tucano en Paraguay representa un importante avance tecnológico en la protección del espacio aéreo especialmente en el rol de patrullaje, apoyo cercano, entrenamiento e interceptación con énfasis en el combate al narco tráfico
Destacó en la delegación Paraguaya la participación de la primera piloto de combate de la FAP la Capitán Cynthia Orué. Con 33 años la Capitan Orué se desempeñó como instructor de vuelo para posteriormente obtener la certificación en Brasil para volar el Super Tucano.
Los Super Tucanos de la FAP presentaban un camuflaje estilo Sudeste Asiático muy similar al usado por el Ejercito de Tierra Francés. A diferencia de sus pares chilenos y colombianos los A-29 de la FAP no tenían instaladas las ametralladoras de 12,7mm en las alas, probablemente para ahorrar peso para el vuelo ferry desde Paraguay.
Chile el anfitrión
La Fuerza Aérea de Chile como organizador y anfitrión del ejercicio se desplegó con sus medios principalmente desde la Base Aérea de Cerro Moreno, en Antofagasta, con aeronaves de combate F-16AM/BM pertenecientes a los Grupo de Aviación N° 7 y 8 dependientes de la V Brigada Aérea y que al igual que sus pares norteamericanos operaron con armamento de entrenamiento CAIM-120C, CAIM-9L y pods Litening II. A eso se sumaron varios A-29B Super Tucano pertenecientes al Grupo N° 1 dependientes de la Ia Brigada Aérea. Estuvieron en alerta tres helicópteros Bell 412EP y un MH-60 Blackhawk que se usaron para infiltrar o extraer personal civil o militar y también participaron en misiones Combat SAR junto a los Comandos de la FACH.
El Grupo de Aviación N° 10 con base en el Aeropuerto Internacional de Santiago SCL desplegó un par de C-130 Hércules que realizaron misiones de transporte logístico, traslado de civiles desplazados, evacuación aeromédica y operaciones de infiltración de comandos. A lo que se sumó avión cisterna KC-135E conocido también como COPEC.
La FACH también jugó el rol de agresor bajo la denominación de “Fuerza Aérea Roja” o “Red Force” empleando aviones de combate F-16C/D Block 50 pertenecientes al Grupo de Aviación N° 3, que operaron desde la Base Aérea “Los Cóndores” en Iquique, y que al igual que sus pares de la coalición estuvieron equipados con pods Litening II y armamento de entrenamiento CAIM-120C y CAIM-9M. De la mano de los Block 50 también en el rol agresor operaron los inmortales F-5E/F Tiger III pertenecientes al Grupo de Aviación N° 12 “Tigres Australes” dependientes de la IVa Brigada Aérea, Punta Arenas, los F-5 lucieron un llamativo logo conmemorativo en sus planos verticales de cola referente a los 50 años en operación con la FACH.
Ejecución del Ejercicio – Fases FAN/FIT y LIVEX
FAN/FIT
El ejercicio fue inaugurado el día lunes 29 de junio frente a las delegaciones internacionales por el general de Aviación Máximo Venegas Raggio en las instalaciones del Centro de Operaciones Combinadas (CAOC). En la ocasión el director entregó las principales directivas para la integración de las fuerzas respecto a las operaciones aéreas, seguridad, logística y apoyo de vida militar (military life support).
Las operaciones aéreas comenzaron el martes 30 de junio con el inicio de la fase FAN/FIT o Familiarization Flight Integration Program, fase de entrenamiento que se ejecutó hasta el jueves 02 de julio. La etapa de familiarización e integración contempló vuelos mixtos para conocer el área de operaciones, aplicar los protocolos de comunicación, etc. Básicamente entrenar para aplicar métodos de operación bajo la terminología, procedimientos de planificación y ejecución estandarizados OTAN estipulados en la planificación del ejercicio.
Normalmente los vuelos consideraban una pareja de aviones extranjeros liderados por uno chileno, el caso de los jets se hacían salidas de entrenamiento con dos Gripen por ejemplo, acompañados por un F-16 de la FACH de líder, o dos F-16 de la USAF también con un F-16 chileno. En el caso de los Pampa y los Super Tucanos la lógica fue la misma saliendo parejas de aviones acompañados siempre por un A-29 chileno como líder.
En esta versión se acuño el enfoque “Multidominio” que se refiere al conjunto de múltiples dominios que se ejecutan en distintas dimensiones integradas dentro del ejercicio, lo que se traduce en el cumplimiento de misiones en el aire, en el ámbito terrestre, en el ciberespacio y en operaciones espaciales.
La planificación, coordinación y ejecución de las misiones se realizó en el Centro de Operaciones Combinadas (Combined Air Operations Centrer o CAOC) donde se integro al personal de todos los países. El CAOC representa el centro neurálgico del ejercicio y estuvo compuesto por algunas de las siguientes células:
Combat Plans, donde se planificaron las misiones que se iban a realizar a futuro.
Current Ops, que verificaba el cumplimiento en tiempo real de las operaciones que estaban en ejecución.
Combat Support, encargado de las aeronaves de apoyo como los C-130 y helicópteros.
Célula Espacial, estuvo encargada de proveer en tiempo real toda la información geoespacial, imágenes, comunicaciones, estado de GPS y el estado de los satélites, todo lo anterior en coordinación con el Centro Espacial Nacional (CEN) de la FACH.
Célula de Inteligencia, vital para obtener información del adversario y evaluar cómo se ejecutaban los objetivos de las misiones. La célula de inteligencia recibió información en tiempo real desde las aeronaves MQ-9 y U-28A EQ Draco de la USAF.
Célula Ciberespacial, encargada de la protección de todos los sistemas informáticos de posibles amenazas que pretendían atacar las redes, sistemas de datos y comunicaciones. Adicionalmente se busca intervenir las comunicaciones del enemigo con el fin de confundir y perturbar el proceso de toma de decisiones.
El CAOC estuvo liderado por un Director Operativo capaz de monitorear y tomar decisiones en tiempo real en el transcurso del desarrollo de las misiones. Al mismo tiempo en el aire y durante cada misión hubo un Comandante Operativo de Misión o Mission Commander encargado de la ejecución táctica de las misiones y que en caso de ser necesario tenía la potestad de cancelar una operación. Para cada misión se asignó un Mission Commander de un país distinto.
LIVEX El Ejercicio Real
La etapa definitiva y concreta del ejercicio se ejecutó a partir del viernes 03 de julio con una pausa durante el fin de semana para finalizar el jueves 09. Las fuerzas de la coalición multinacional operaron bajo la denominación Large Force Employment (LFE) una fuerza combinada liderada en el aire bajo un mando común con el objetivo ejecutar misiones en forma sincronizada para producir efectos operacionales simultáneos.
Una jornada en la etapa LIVEX comenzaba en a las 8am con un breafing Go-No Go, con el objetivo de evaluar la factibilidad de la ejecución de la misión. Luego dada la aprobación las tripulaciones asistían un LFE Mass Breafing en donde se presentaban los detalles de la misión para luego continuar en un breafing en el CAOC que podía finalizar antes de las 10am. La ejecución de las misiones estaba programada a partir de las 11am con arribo a la base alrededor de las 13hr.
Una vez en tierra las tripulaciones presentaban su reporte de misión para luego asistir a un Mass Breafing donde se exponían el desarrollo y el cumplimento de cada salida de combate, si se ejecutó lo que se planificó y los problemas que se presentaron durante las operaciones, esto con el fin de aprender de los errores y poder reformular los procedimientos en el caso que fuese necesario con miras a la siguiente misión. Cada misión fue monitoreada con un sistema de validación de derribos. La jornada finalizaba con el breafing final de la LFE que estaba programado para las 17:30hrs.
Los tipos de misiones planificados para la coalición fueron: Barrido de caza, caza escolta, supresión de defensa antiaérea, reabastecimiento de combustible en vuelo y ataque a fuerzas. Eso sumado a las misiones de apoyo a tierra que podían considerar evacuación de personal militar o no militar, evacuación aeromédica, entrega de ayuda humanitaria, transporte logístico, lanzamiento de paracaidistas y operaciones de inteligencia y reconocimiento.
Conclusiones
Las actividades concluyeron el viernes 10 de julio con un breafing final llamado “Hot Wash Up” donde se destacó el arduo trabajo y la experiencia aprendida que permitirá trabajar mejor en le beneficio de la región. Al mismo tiempo la sobresaliente planificación y la labor de los F-16, A-29s funcionarios de la FACH y en especial al personal de la Base Aérea Cerro Moreno por su alto nivel de interoperatividad y desarrollo de procedimientos.
En suma se realizaron 379 misiones combinadas conjuntas, con la utilización de alrededor de 60 aeronaves, un 91,5% de ejecución, 601 horas de vuelo y ningún accidente.
Salitre V fue la culminación de un largo proceso de planificación, un extenso camino que tras la ejecución de cada misión demostró la preparación, años de entrenamiento y profesionalismo en el ámbito militar. Un gran reto que fue ejecutado con éxito y con altos estándares de seguridad.
La integración de las fueras aéreas participantes fue fundamental en el resultado obtenido, el desafío de la aplicación de nuevas tecnologías y nuevos sistemas van de la mano con el compromiso de los protagonistas que estuvieron presentes en Salitre y los resultados de su aplicación serán de beneficio colectivo con la lecciones aprendidas durante las experiencias vividas volando sobre el desierto de Atacama.
