La aeronave de nueva generación Airbus A400M Atlas ha ampliado aún más sus capacidades como avión tanquero al demostrar con éxito contactos de reabastecimiento aire-aire con otro A400M. En dos vuelos realizados desde Sevilla, España, el avión de desarrollo realizó más de 50 contactos en vuelo de nivel y virajes usando la manguera de la línea central y la unidad de tambor (HDU).
El Atlas es el único avión tanquero táctico en el mercado con un tercer punto de repostaje, además de sus vainas ubicadas bajo cada ala, lo que permite el reabastecimiento de grandes receptores como otro A400M o C-130. Tiene una capacidad básica de combustible de 63.500 litros, que se puede aumentar con dos tanques adicionales de carga con capacidad de 7.200 litros cada uno, y puede reabastecerse del HDU a una tasa de 2.000 litros por minuto.
El A400M podría transportar una carga útil de 20 toneladas más de 6.000nm / 11.000km sin escalas desde París, Francia hasta Kuala Lumpur, Malasia. El avión estándar A400M tiene provisiones completas para operaciones de reabastecimiento aire-aire (AAR) ya instaladas y sólo requiere la instalación rápida del kit opcional de reabastecimiento aire-aire para convertirse en un avión cisterna.
