Por Antonio Beghello | Equipo TallyHo desde Cerro Moreno, Antofagasta
El escenario el desierto de Atacama hogar de la base aérea Cerro Moreno perteneciente a la Va Brigada Aérea de la Fuerza Aérea de Chile y centro de operaciones de uno de los ejercicios militares más importantes del continente. Durante dos semanas las tripulaciones las fuerza aéreas de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Estados Unidos y Paraguay demostrarán sus capacidades al más alto nivel bajo el supuesto de un conflicto un regional. Bajo el lema de proteger a un tercero por medio de la fuerza, se crea esta coalición internacional a la cual se le presenta una serie de escenarios complejos, cambiantes y diversos en pro de restituir el estado de derecho y la paz en la zona de conflicto.
Si bien los arribos comenzaron la semana pasada (ver nota), las actividades formales e inaugurales comenzaron este lunes 29 en el Centro de Operaciones Combinadas (CAOC) donde las tripulaciones de los países participantes recibieron la bienvenida oficial por el director del ejercicio general Máximo Venegas Raggio (ver nota) , el cuál remarcó la importancia de Salitre como medio para fortalecer la amistad e interoperatividad y para contar con un equipo capaz de afrontar crisis internacionales con las que está enfrentando Venezuela en estos momentos.
Primera Jornada operativa de Salitre 2026
La primera jornada de vuelos comenzó el martes 30 de junio etapa inicial de entrenamiento llamada FAMFIT (Familiarization Flight Integration Program) que va a durar hasta el 03 de julio para después en el transcurso del 06 al 10 de julio ejecutar la fase del ejercicio real.
Los vuelos de entrenamiento comenzaron el martes 30 (el lunes no hubo vuelos) y estuvieron compuestos por elementos de todos los países los cuales fueron acompañados por una aeronave de la FACH con objetivo de reconocer la zona de operaciones y ver in situ la complejidad del terreno.
El primer grupo estuvo compuesto por dos IA-63 Pampa III de la FAA que volaron junto a un A-29B de la FACH, luego despegaron un par de Super Tucanos Colombianos y dos Paraguayos también acompañados por aviones A-29 FACH. A continuación despego un F-16AM chileno equipado con dos misiles AMRAAM y Sidewinder de entrenamiento, el que lideró una escuadrilla de un par de F-39E Gripen brasileños. Para terminar un F-16BM de la FACH lideró una dupla de F-16C Block 42 pertenecientes al 54th Fighter Group de la base Holloman AFB, que al igual que sus contrapartes chilenas portaban AMRAAM y Sidewinders de entrenamiento y pods Sniper.
Próximas operaciones
El llamado es a la calma, esto recién comienza es probable que la próxima de semana los A-29B de la FACH vuelva a la base Los Cóndores en Iquique donde operan normalmente y se sumen al “país agresor” que pretende hacerle las cosas difíciles a la coalición internacional. Conforme a la información disponible en Iquique estarían operando los eternos F-5E/F del Grupo 12 junto a la élite los F-16C/D Block 50 del Grupo 3, a los que suman un U-28A EQ Draco y un par de MQ-9 Reaper de la USAF.
Operaciones con conjuntas Comandos de Aviación y JTAC
Hablando del Reaper se suman al ejercicio los Comandos Aviación de la FACH y los Joint Terminal Attack Controllers (JTAC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que junto a los pilotos de la Fuerza Aeroespacial Colombiana y operadores del sistema de aeronaves remotamente pilotadas MQ-9 Reaper de la USAF van planificar y ejecutar misiones de entrenamiento de apoyo cercano con plataformas tripuladas y no tripuladas.
Veremos en el transcurso de la semana cómo se desarrollan las actividades, las mujeres pilotos de combate en Salitre, el papel que van a jugar de los Blackhawk colombianos y la cofradía de los Super Tucanos.
