Airbus Helicopters presentará una versión no tripulada de su acreditado H145, el U145, durante el salón aeronáutico ILA de Berlín, donde la empresa exhibirá una maqueta a escala real del nuevo modelo. El U145 complementa la oferta de helicópteros y sistemas aéreos no tripulados (UAS) de Airbus. Está previsto que el vuelo inaugural, con un piloto de seguridad a bordo, tenga lugar a finales de 2026, y que entre en servicio a principios de la próxima década.
«Con el U145, ofrecemos a nuestros clientes una versión autónoma y no tripulada de nuestro helicóptero H145, que combina el fuselaje, la potencia y la carga útil probados del H145 con la autonomía de un UAS», afirmó Matthieu Louvot, director ejecutivo de Airbus Helicopters. «Para desarrollar el U145 y sus capacidades como UAS multimisión, colaboraremos con socios líderes en misiones autónomas para seguir ampliando el ecosistema de UAS en Europa», añadió.
El H145 es el segundo helicóptero tripulado que Airbus está convirtiendo en una versión no tripulada, tras el VSR700, derivado del Cabri G2. El U145 contará con un conjunto de sensores especializados e inteligencia artificial para lograr una autonomía total. En comparación con un helicóptero H145 tripulado, el U145 no tendrá cabina física e incluirá importantes adaptaciones para el transporte de carga, como una puerta de proa integrada que incluye una mesa de carga plegable y un suelo dedicado a la carga.
Con un peso máximo al despegue (MTOW) de 3.800 kg, el U145 se está desarrollando como una solución versátil para aplicaciones civiles y militares, principalmente para el transporte de grandes volúmenes de carga. Su diseño modular permite ampliar su uso a funciones como la gestión de catástrofes, la extinción de incendios, el reconocimiento armado, la vigilancia y la función de nave nodriza para drones en el lanzamiento aéreo de municiones —ámbito en el que Airbus colabora con MBDA—, así como la cooperación entre sistemas tripulados y no tripulados.
En Estados Unidos, Airbus U.S. Space & Defense, junto con sus socios Shield AI, L3 Harris y Parry Lab, ofrece al Cuerpo de Marines de EE. UU. un desarrollo específico para el país, el MQ-72C, que es una variante totalmente autónoma del acreditado Lakota UH-72B, adaptada a sus necesidades específicas.
En total, hay más de 1.800 helicópteros de la familia H145 en servicio para misiones militares, parapúblicas y civiles, con un total de más de 8,5 millones de horas de vuelo. Propulsado por dos motores Safran Arriel 2E, el H145 está equipado con un sistema de control digital del motor de autoridad total (FADEC). Su huella acústica especialmente baja convierte al H145 en el helicóptero más silencioso de su clase, mientras que sus emisiones de CO₂ son las más bajas entre sus competidores.
