En un avión Antonov AN124 arribaron el día 22 de julio los primeros tres helicópteros MH-60M Blackhawk para la Fuerza Aérea de Chile. El día 23 de julio se procedieron a desembarcar de la aeronave de transporte pesada. Las aeronaves fueron encargados por la FACH en Septiembre del 2016, en el marco de la Exhibición Internacional de la Industria de Defensa en Polonia (MSPO 2016) donde la compañía polaca confirmó la compra de seis helicópteros por parte de la FACH, y se recepcionaron en Polonia el 13 de julio del 2018. Estos primeros tres helicópteros vienen parcialmente desarmados y serán ensamblados para realizar sus primeros vuelos de aceptación y pruebas durante los próximos días.
Los primeros tres helicópteros se incorporarán de manera oficial a la flota de la Fuerza Aérea en agosto del presente año y la segunda partida con las restantes aeronaves arribará en noviembre próximo. Los trabajos de ensamblaje del material aéreo fueron realizados por la empresa estadounidense Sikorsky Aircraft Corporation, en su filial polaca PZL Mielec.
El proceso para la adquisición de estos helicópteros medianos partió en el año 2009, con el objetivo de potenciar áreas donde la Fuerza Aérea requería una renovación. En el ámbito de este tipo de aeronaves de ala rotatoria, se necesitaba aumentar las capacidades para cumplir con algunas de las tareas que tiene establecida la Institución, tanto para las misiones operativas propias de la FACh, como para las que van en directo apoyo de la comunidad. Una de ellas es el potenciamiento de las actuales capacidades para prestar apoyo ante situaciones de catástrofes, como asimismo el poder contar con helicópteros para realizar evacuaciones aeromédicas y de un gran número de personas.
La FACH, operaba solo un S-70A Blackhawk adquirido en el año 1998, el cual ha demostrado su alto valor operativo realizando misiones tanto en la zona norte de Chile, como en la Antártica. La aeronave fue destinada al Grupo N°9 y luego el año 2011 fue trasladada al Grupo N°5 en Puerto Montt, para luego hace algunos años volver a operar en el Grupo N°9 con base en la II Brigada Aérea en Santiago.
Agradecemientos a la Fuerza Aérea de Chile y a SpottersChile para realizar esta nota.
