Fuerza Aérea de Chile presentó oficialmente los MH-60M Black Hawk

Fuerza Aérea de Chile presentó oficialmente los MH-60M Black Hawk

En dependencias de la II Brigada de la FACH, se presentaron los nuevos helicóperos Sikorsky/PZL MH-60M Black Hawk, con la presencia del Comandante en Jefe de la FACH Gral. Jorge Robles Mella, el Ministro de Defensa Alberto Espina y el Presidente de Sikorsky Daniel Shultz, además de autoridades civiles y militares.

Las aeronaves son las primeras tres de un lote de seis que adquirió la FACH para potenciar áreas donde la Fuerza Aérea requería una renovación. En lo referente a helicópteros se necesitaba aumentar las capacidades para cumplir con algunas de las tareas de la Institución, tanto para las misiones operativas propias de la FACh, como para las que van en directo apoyo de la comunidad como en el caso de catástrofes naturales o rescates.

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El presidente de Sikorsky Daniel Schultz se refirió a lo probado del Black Hawk con 40 años de trayectoria, destacando la rapidez del proceso que tan solo tomó poco más de un año y medio desde que se concretó la compra, hasta la entrega en suelo chileno, algo pocas veces visto en este tipo de adquisiciones.

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Por su parte el Gral. Jorge Robles, en su alocución recordó los orígenes de las operaciones de helicópteros en la FACH además de su notable uso en ayuda a la comunidad durante el Terremoto de 1960. Desde ese momento indicó «la institución conceptualizó el empleo del helicóptero como la llave maestra para el auxilio de la población necesitada».

En su alocución el Ministro de Defensa Alberto Espina, indicó la importancia de contar con este tipo de medios por su rapidez y eficiencia para ir en ayuda de la comunidad especialmente en situaciones de catástrofe y tragedias. Destacó las capacidades multifuncionales de las aeronaves de alas rotatorias.

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Las necesidades de la FACH
La Fuerza Aérea buscaba una aeronave capaz de reforzar la flota compuesta por Bell 412, Bell UH-1H de transporte liviano y un solitario S-70A Blackhawk de transporte mediano. Con las últimas catástrofes ocurridas en Chile a contar desde el terremoto del 2010, la FACH comenzó a estudiar el medio más eficiente para mejorar sus capacidades para realizar rescates y búsqueda, además de operaciones en altura y con mayor capacidad de carga.

El proceso de adquisición
El proceso de adquisición se inició en el año 2009, en el cual seis empresas estuvieron en la fase inicial de postulación. Finalmente solo tres fueron las que ofrecían modelos acordes a los requerimientos de la FACH: Sikorsky, Agusta Westland y Airbus Helicopters. En la preselección  quedaron el S-70i de Sikorsky y el H215 de Airbus Helicopters. Recordemos que en julio del año 2011 durante el Salón Le Bourget fue presenado a la FACH el modelo S-70i producido en Polonia por la subsidiaria de Sikorsky, PZL Mielec. Luego en el año 2012 se verificó la alternativa de comprar más blackhawk nuevos o usados llevados al estándar UH-60M.

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La adquisición
Finalmente la FACH selecionó el modelo S-70i (*) y realizó una compra por seis nuevos Black Hawk en el año 2016, y encargados a Sikorsky/PZL en Polonia, esta decisión permitió poder tener en Chile en un tiempo muy corto las aeronaves. Así fueron entregadas en Polonia el 13 de julio de 2018. Luego los tres primeros helicópteros llegaron parcialmente desarmados a Chile a bordo de un Antonov An-124 el día 22 de julio. En las primeras semanas en Chile los nuevos Black Hawk fueron puestos a punto y realizaron vuelos de certificación y entrenamiento de las tripulaciones.


(*) S-70i, esta denominación proviene de la versión de exportación siendo la “i” por internacional. El S-70i, construido por PZL Mielec.

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