El primer tanquero Boeing KC-46A que se entregará a la Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF) el próximo año, completó con éxito su primer vuelo y pruebas aéreas el día 5 de diciembre, despegando desde Paine Field a las 10:32 a.m. hora del pacífico y aterrizando aproximadamente tres horas y media más tarde.
«El vuelo de hoy es otro hito para el equipo de la Fuerza Aérea / Boeing y nos ayuda a acercarnos más a la entrega de aeronaves operativas para el combatiente«, dijo el coronel John Newberry, gerente del programa del sistema KC-46 de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Durante el vuelo, los pilotos de prueba de Boeing llevaron la aeronave a una altitud máxima de 39,000 pies y realizaron comprobaciones operativas de motores, controles de vuelo y sistemas ambientales como parte del perfil de vuelo aprobado por la Administración Federal de Aviación (FAA). Antes de los vuelos posteriores, el equipo realizará una inspección posterior al vuelo y calibrará la instrumentación.
«Estamos muy orgullosos de este avión y de las capacidades de vanguardia que traerá a la Fuerza Aérea», dijo Mike Gibbons, vicepresidente y gerente de programa de Boeing KC-46A. «Todavía tenemos un trabajo duro por delante, que incluye completar nuestras actividades de certificación de FAA, pero el equipo se compromete a garantizar que, en el momento de la entrega, este avión tanquero sea todo lo que nuestro cliente espera y más».
El avión cisterna más nuevo es el séptimo avión del programa KC-46 que vuela hasta la fecha. Los seis anteriores se están utilizando para pruebas y certificación, y hasta la fecha han completado 2,200 horas de vuelo y más de 1,600 «contactos» durante vuelos de reabastecimiento con F-16, F / A-18, AV-8B, C-17, A-10 , KC-10 y KC-46.
El KC-46, derivado del modelo comercial 767 de Boeing, se construye en las instalaciones de la compañía en Everett. Boeing se encuentra actualmente bajo contrato para los primeros 34 de los previstos 179 buques cisterna para la Fuerza Aérea de los EE.UU.
El KC-46A es un camión cisterna de múltiples niveles que puede reabastecer de combustible a todos los aviones militares aliados y de coalición compatibles con procedimientos internacionales de reabastecimiento de combustible aéreo y puede transportar pasajeros, carga y pacientes.
