El pasado 6 de octubre, Qantas realizó un vuelo de repatriación récord recorriendo nada menos que 15.020 kilómetros desde Buenos Aires en Argentina a Darwin en Australia y aterrizó después de 17 horas y 25 minutos en el aire.
Desde marzo de 2020, la aerolínea ha operado cientos de vuelos chárter y de repatriación en nombre del gobierno australiano para llevar a los australianos a casa durante la pandemia de COVID19, volando a 31 destinos en el extranjero, incluidos 19 que no forman parte de la red regular de la aerolínea.
QF14 transportó a 107 pasajeros y voló sin escalas desde Buenos Aires a Darwin. El vuelo fue 522 kilómetros más extenso que los vuelos regulares sin escalas de Perth a Londres que despegaron en marzo de 2018 antes de que se detuvieran debido al cierre de la frontera internacional de Australia.
Qantas tiene un historial de establecer y batir récords en vuelos de larga distancia. En 1989, un vuelo de entrega de Qantas 747 voló sin escalas de Londres a Sydney en 20 horas y nueve minutos.
Qantas también operó dos vuelos de investigación del Proyecto Sunrise en un Boeing 787 desde Nueva York y Londres directamente a Sydney en 2019 con una carga de pasajeros muy reducida y un tiempo de vuelo de más de 19 horas cada uno.
El vuelo de repatriación despegó a las 12.44 pm hora local en Buenos Aires, siguiendo el sur de Argentina, bordeando el borde de la Antártica antes de cruzar la costa australiana a las 5.28 pm (AEDT) y aterrizar en Darwin a las 6.39 pm hora local.
El primer vuelo sin escalas de Qantas entre Buenos Aires y Darwin voló completamente a la luz del día con condiciones suaves, experimentó vientos en contra promedio de hasta 35 kilómetros por hora y temperaturas tan bajas como -75 grados Celsius mientras volaba sobre la Antártica.
Un equipo de analistas de planificación de vuelos pasó el último mes realizando una extensa planificación de rutas basada en las condiciones meteorológicas y del viento en el Océano Pacífico y la Antártica.
El capitán Alex Passerini dijo que Qantas tiene una orgullosa historia de ser pioneros en vuelos de larga distancia debido a la ubicación geográfica de Australia al resto del mundo y este no fue la excepción.
“Qantas siempre se ha enfrentado a un desafío, especialmente cuando se trata de viajes de larga distancia, y este vuelo es un excelente ejemplo de las capacidades y la atención a los detalles de nuestro equipo de planificación de vuelos. Hubo algunas vistas realmente espectaculares mientras rastreamos la Antártida, lo que fue una ventaja adicional para nuestros pasajeros, que estaban muy contentos de volver a casa».
QF14 también marca la primera vez que un vuelo aterriza en Darwin desde todos los continentes habitados en un año, todos operados por Qantas.
