El pasado 24 de diciembre, se cumplieron nada menos que 35 años de que el gigante Antonov AN-124 Ruslan, realizara su primer vuelo despegando desde el aeródromo de Sviatoshyn en Kiev, Ucrania. La aeronave se comenzó a desarrollar en el Estudio de Diseño de Antonov desde el año 1971. En la producción del primer prototipo trabajaron las plantas de: Kiev, Tashkent y Ulyanovsk. El primer prototipo que voló tenía matrícula CCCP-680125.
El equipo de pilotos de prueba en aquel histórico vuelo estuvo conformado por: V.I.Tesrsky (capitán) y A.V.Galunenko (copiloto), A.P.Poddubny (navegante), V.M. Vorotnikov y A.M.Shuleshchenko (ingenieros de vuelo), M.A.Tupchienko (operador de radio), M.G.Kharchenko (ingeniero principal), V.S. Mikhailov (ingeniero-examinador). Justo después de su primer vuelo, el Ruslan superó a todos los demás aviones de su clase.
El AN-124 incorporó las tecnologías y soluciones más innovadoras de aquellos tiempos. El Ruslan tiene 30 récords mundiales en su haber, incluidos los registros de carga, altitud con carga útil, velocidad y distancia de vuelo. AN-124 es el avión de transporte en serie más grande del mundo.
Entre los numerosos hechos destacados de este impresionante avión resaltamos, su debut en el Salón International Aeroespacial de Le Bourget (Francia). El 26 de julio de 1985 el AN-124 en un vuelo estableció inmediatamente nada menos que 21 marcas, incluyendo logro absoluto con el levantamiento de carga que pesaba 171.219 toneladas a una altura de 10.750 m, superando al C-5A (111.461 toneladas a una altura de 2.000 m).
Otro destacado fue en mayo de 1987, en An-124 N° 01-08 realizó un vuelo sin escalas cubriendo 20.151 kms a lo largo de las fronteras de la entonces Unión Soviética con un tiempo de vuelo de 25 h 30 min. Al despegar la masa del avión alcanzó un récord de 455 toneladas y logrando el récord mundial de vuelo sobre una ruta cerrada.
Basándose en el AN-124, se desarrolló la versión civil denominada AN-124-100 recibiendo la certificación el 30 de diciembre de 1990. Recientemente, se han desarrollado y certificado tres nuevas versiones del Ruslan. Se diferencian del modelo base en el hecho de tener dos veces más vida de servicio y límites de tiempo y equipos de navegación mejorados. Además, dos de los modelos, el АN-124-100М-150 y el АN-124-100-150, tienen una carga útil aumentada a 150 toneladas.
Acá un video de ese histórico primer vuelo:
