La compañía Boeing Australia y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) han completado con éxito el primer vuelo de prueba del avión sin tripulación Loyal Wingman, según informó Boeing hace unos días.
El vuelo del primer avión militar diseñado y fabricado en Australia en más de 50 años se realizó bajo la supervisión de un piloto de pruebas de Boeing que monitoreaba el avión desde una estación de control terrestre en el Woomera Range Complex.
“El primer vuelo del Loyal Wingman es un paso importante en este proyecto significativo a largo plazo para la Fuerza Aérea y Boeing Australia, y estamos encantados de ser parte de esta prueba exitosa”, dijo el Vice-Marshal Cath Roberts, RAAF. Jefe de Capacidad de la Fuerza Aérea. “El proyecto Loyal Wingman es un pionero para la integración de sistemas autónomos e inteligencia artificial para crear equipos inteligentes de humanos y máquinas».
“A través de este proyecto estamos aprendiendo cómo integrar estas nuevas capacidades para complementar y extender el combate aéreo y otras misiones”, dijo.
Después de una serie de pruebas de rodaje que validaron el manejo en tierra, la navegación y el control, y la interfaz del piloto, la aeronave completó un despegue exitoso por sus propios medios antes de volar una ruta predeterminada a diferentes velocidades y altitudes para verificar la funcionalidad en vuelo y demostrar el desempeño del vuelo y el diseño del denominado Airpower Teaming System.
«Boeing y Australia son pioneros en operaciones de combate totalmente integradas con aviones tripulados y sin tripulación», dijo Leanne Caret, presidenta y directora ejecutiva de Boeing Defence, Space & Security. «Nos sentimos honrados de abrir esta parte del futuro de la aviación con la Real Fuerza Aérea Australiana, y esperamos mostrarles a otros cómo ellos también podrían beneficiarse de nuestras leales capacidades de wingman».
Con el apoyo de más de 35 equipos de la industria australiana y aprovechando los procesos innovadores de Boeing, incluidas las técnicas de ingeniería basadas en modelos, como un gemelo digital para misiones de prueba de vuelo digital, el equipo pudo fabricar la aeronave desde la fase de diseño hasta el vuelo en tres años.
Este primer avión Loyal Wingman está sirviendo como base para el Boeing Airpower Teaming System que se está desarrollando para varios clientes de defensa global. La aeronave volará junto con otras plataformas, utilizando inteligencia artificial para formar equipo con los activos tripulados y no tripulados existentes para complementar las capacidades de la misión.
Actualmente se están desarrollando aviones Loyal Wingman adicionales, con planes para vuelos en equipo programados para finales de este año.
Más Loyal Wingman para el desarrollo
El gobierno australiano anunció el día 2 de marzo, que desea desarrollar conjuntamente otros tres aviones Loyal Wingman para avanzar en el desarrollo de equipos aéreos, las cargas útiles y las capacidades de apoyo y capacitación asociadas.
El acuerdo aumentará la capacidad de producción del avión a seis aviones para la Royal Australian Air Force y está valorado en 115 millones de dólares durante tres años.
«La inversión continua del gobierno australiano en el innovador programa Loyal Wingman creará empleos y oportunidades para más de 35 proveedores y pequeñas empresas australianas, incluidos BAE Systems Australia, RUAG Australia, AME Systems y Ferra Engineering«, dijo el Dr. Brendan Nelson, presidente de Boeing. Australia, Nueva Zelanda y Pacífico Sur.
El contrato apoyará la maduración del diseño de la aeronave, la evolución de las cargas útiles actuales y futuras y creará el sistema de sostenimiento para la aeronave en operaciones. También promoverá los conceptos avanzados del Airpower Teaming System a través de pruebas y demostraciones digitales.
«Además de avanzar en el diseño del vehículo aéreo y el sistema de soporte, desarrollaremos aún más el sistema de misión de la aeronave, incluidas las capacidades avanzadas de toma de decisiones de IA y nuevas cargas útiles», dijo el Dr. Shane Arnott, director de programa del Boeing Airpower Teaming System.
