Este 21 de marzo, en la histórica Base Aérea El Bosque, se llevó a cabo la ceremonia por el 88° Aniversario de la Fuerza Aérea de Chile. La celebración contó con la presencia del Presidente de la República Sebastián Piñera, el Ministro de Defensa Alberto Espina y el Comandante en Jefe de la Fach Gral. Jorge Robles y autoridades civiles y militares.
Luego de los honores de rigor, el General Jorge Robles, realizó su discurso en el cual inicialmente hizo mención a las hazañas de los primeros próceres de la Aviación Militar de Chile, quienes realizaron sus primeros vuelos en la misma Base Aérea El Bosque un ya lejano año 1913, así como el cruce de la Cordillera de los Andes en 1918. Luego se refirió a la gran labor del Comodoro Arturo Merino Benítez para la formación del arma aérea y de las instituciones aeronáuticas civiles. Recordó algunos de lo hechos históricos de la FACH en sus 88 años, como el vuelo sobre la Antártica en 1947, la fundación de la primera Base Antártica en 1951, el vuelo a Isla de Pascua en 1951, el Ejercicio Banyan Tree con aviones F-80C y C47 en 1960, la llegada del primer C-130 FACH a la base Eduardo Frei M. en la Antártica. Luego recordó la llegada al Polo Sur de la FACH en 1984, y la realización de la primera FIDA y el enorme crecimiento hasta convertirse en FIDAE una de las ferias aeronáuticas más importantes del mundo.
Además indicó las labores sociales de la FACH en la realización de Evacuaciones Aeromédicas y ayuda realizada en diversos terremotos, los traslados de personas y estudiantes en diversas partes del país. Continuó recordando las misiones de paz realizadas por la FACH, en Kuwait, Irak y Haití. También hizo mención al tratado de CICOFAA en virtud del cual durante los incendios del año 2017 recibimos ayuda de Fuerzas Aéreas de Brasil y Perú, y la ayuda prestada por la FACH el año pasado ante el terremoto de México.
Luego se refirió a la transparencia de la institución y de sus integrantes. Además de hacer hincapié en la importancia del ámbito comunicacional y por el correcto desempeño del personal de la FACH. Indicó que son tres lo aspectos en que se hará énfasis de cara a la celebración de los 100 años. Durante el primer siglo de existencia debe ser una institución que mantenga los ideales de los aviadores que la forjaron. Debe ser una institución dimensionada de acuerdo a las necesidades y a las posibilidades del país.
Después se procedió a la entrega de condecoraciones. Se entregó la Condecoración «General Diego Aracena Aguilar» a los Comandante de Escuadrilla César Antonio Sántis, Capitán de Bandada Alejandro Chanes, Suboficial Manuel Escobar, Sargento 1° Juan Carlos Saavedra, Sargento 2° Christian Martínez y al Profesor Civil Sandrino Vergara. También se entregó la Condecoración «Cruz al Mérito Aeronáutico de Chile» en el grado de Cruz de Servicios Distinguidos al General de Brigada Aérea Sanidad Rodrigo Hernández.
La ceremonia continuó con un discurso del Presidente de la República Sebastián Piñera, en el cual hizo mención a las hazañas de las pilotos pioneros en la Aviación Militar. Destacó la determinación de volar para conectar a todos los chilenos, que inyectó el heroísmo, coraje y valor de los pilotos nacionales y recordó a los primeros pilotos fallecidos heroícamente. Recordó la ayuda a través de puentes aéreos realizados por la FACH a lo largo de su historia y la entrega que caracteriza a la Fuerza Aérea de Chile.
Acto seguido se procedió a realizar el tradicional desfile aéreo y terrestre. Este año 2018 el desfile fue encabezado por cuatro aviones Extra-300L de la Escuadrilla Halcones que surcaron el cielo dejando una estela tricolor, luego seguidos por una formación de aviones T-35 Pillán al tiempo que en tierra desfilaba la Escuela de Aviación.
Le siguió la Escuela de Especialidades mientras que por el aire desfilaban una formación mixta compuesta por F-16 Block 50 del Grupo 3 y aviones F-16 MLU. Seguidos por un avión KC-135E del Grupo 10, escoltado por dos F-16 MLU, luego hizo aparición el impresionante avión EB-707 Cóndor del Grupo 10. En tierra desfilaban las unidades terrestres de Santiago y por aire se aproximaba una formación de C-130 del Grupo 10. Cerrando el desfile aéreo y terrestre una formación de Bell 412, Bell UH-1H del Grupo 9.
También estuvimos presentes en las operaciones de las aeronaves que despegaron desde el Aeropuerto Arturo Merino Benítez y que participaron en el desfile aéreo del 88° Aniversario de la Fuerza Aérea de Chile. A contar de las 10:30 hrs despegó el EB-707 Cóndor, luego un KC-135E, seguido por tres C-130 y KC-130 Hércules, luego 8 F-16 MLU y Block 50 y finalmente despegando la formación de helicópteros Bell 412 y UH-1H.
