Airbus continúa ampliando su cartera de productos que respaldan el futuro de la exploración espacial con la entrega de dos nuevos helicópteros H135 a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) desde las instalaciones de producción y terminación de Airbus Helicopters, Inc. en Columbus, Mississippi.
Estas aeronaves, junto con un tercero programado para su entrega a principios del próximo año, estarán basados en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida y serán operados para una variedad de misiones, incluida la seguridad aérea en el lanzamiento de cohetes, servicios médicos de emergencia, investigación y transporte de pasajeros calificado.
“Mientras la NASA buscaba renovar su vieja flota de helicópteros, el H135 fue seleccionado debido a su desempeño, capacidades y capacidad para satisfacer nuestras necesidades mientras miramos hacia el futuro del lanzamiento espacial tripulado. Estamos muy contentos de darle ahora la bienvenida a nuestra flota”, dijo David Ramsey, Jefe de Operaciones de Vuelo en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. «En los próximos años, estos helicópteros no solo respaldarán las misiones de seguridad y de rutina en el Centro Espacial Kennedy, sino que también respaldarán a nuestros astronautas y tripulación mientras lanzan importantes misiones a la ISS, la luna y más allá».
En octubre, uno de los H135 escoltará a los miembros del Crew Dragon de SpaceX a la histórica plataforma de lanzamiento 39A, de donde partirá para una expedición de seis meses a la ISS (Estación Espacial Internacional). Los helicópteros también apoyarán los esfuerzos para preparar y ejecutar Artemis, una expedición planificada para llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la luna para 2024.
«Trabajar con la NASA es algo con lo que muchos de nosotros, incluyéndome a mí, hemos soñado desde que éramos niños, y estamos listos para entregar total soporte a sus nuevos H135 mientras apoyan la exploración espacial», dijo Romain Trapp, presidente de Airbus Helicopters Inc. y Jefe de la región de América del Norte. «Construir un helicóptero que ayude a la NASA a impulsar avances críticos en ciencia y tecnología aeroespacial es verdaderamente un honor y un privilegio».
Los helicópteros fueron adquiridos a través del acuerdo de la Administración de Servicios Generales del Gobierno de EE.UU. Con Davenport Aviation, una pequeña empresa certificada propiedad de mujeres y contratista de HUBZone que se especializa en el suministro de equipos aeroespaciales a agencias gubernamentales federales, estatales y locales.
“Estamos orgullosos de haber suministrado aeronaves para otra rama del gobierno de los EE.UU., y estamos especialmente emocionados de desempeñar un papel en el apoyo a los programas espaciales en los próximos años con la NASA”, dijo Cassie Strasburg, vicepresidenta de la División de Gobierno de Davenport Aviation.
El helicóptero ligero bimotor H135 de Airbus está equipado con las tecnologías más avanzadas disponibles, incluida la suite de aviónica Helionix de Airbus Helicopters. Operado por cerca de 300 clientes en todo el mundo, es conocido por su excelente rendimiento, resistencia, confiabilidad y versatilidad.
La NASA también firmó recientemente un contrato de soporte de $15 millones por hasta 10 años, en el que Airbus Helicopters Inc. respaldará por completo la flota H135 de la NASA, incluidas las operaciones de mantenimiento y vuelo con dos pilotos, dos mecánicos y un gerente de programa en el sitio en el Centro Espacial Kennedy.
Airbus Helicopters Inc. es el proveedor líder de helicópteros en los Estados Unidos, con una presencia que se remonta a 50 años, un equipo de más de 725 empleados, soluciones de capacitación y soporte de clase mundial e instalaciones locales de producción y terminación para H125 y UH-72 aviones Lakota.
