El día 16 de marzo, se realizó en la Base Aeronaval de Concón la celebración del 95° Aniversario de la Aviación Naval de Chile. A la ceremonia asistió el Comandante en Jefe de la Armada, Almirante Julio Leiva Molina, en compañía del Comandante de la Aviación Naval, Contraalmirante Juan Carlos Pons, más representantes del Alto Mando Naval.
En este importante aniversario se destacó la participación de las tripulaciones que realizaron históricas operaciones de rescate el 5 de diciembre de 1967 y el 21 de febrero de 1969 en auxilio de ingleses y chilenos que se encontraban atrapados en la Isla Decepción en la Antártica, luego de una erupción volcánica. Dichos pilotos y tripulaciones recibieron en la década del setenta la «Medalla al Valor» por su acciones en esos rescates.
Los entonces, Tenientes 1ros Fredrick Conthorn, Héctor Higueras, Víctor Parada y Hugo Bruna aviadores de la Armada de Chile, participaron en la primera de las operaciones de salvamento, efectuadas en 1967, donde la dotación del transporte “Piloto Pardo”, lanzó sus helicópteros al rescate en una misión extremadamente difícil y peligrosa para socorrer a la dotación inglesa de la Base “John Biscoe” y chilena de “Pedro Aguirre Cerda”. Situación similar se repitió el 21 de febrero de 1969, ante la petición de ayuda de 5 científicos británicos atrapados en un nuevo evento volcánico, ante lo cual nuevamente el «Piloto Pardo» envió sus helicópteros en misión de salvamento.
En esta ceremonia de los 95 años de la Aviación Naval, se les entregó reconocimientos a los pilotos que sobreviven en la actualidad: Comodoro Fredrick Conthorn y al Contraalmirante Hugo Bruna. Durante la este aniversario se realizó un desfile terrestre y aéreo, en tierra unidades de la Aviación Naval desfilaban, al tiempo que por el aire desfilaron: una formación de cuatro Pilatus PC-7, una formación de cuatro P-68 Observer II y una formación de cuatro SuperPuma.
Además se procedió a presentar el libro histórico «Hidroaviones y Botes Voladores en la Armada de Chile» desarrollado por le investigador aeronáutico Erwin Cubillos. Además la Embajadora del Reino Unido Sra. Fiona Clouder, en representación de la Royal Navy recibió un cuadro con el listado del personal británico rescatado por los helicópteros de la Armada de Chile.
Agradecemos las imágenes de Don Claudio Cáceres Godoy, que ilustran esta nota.
