La compañía Airbus está celebrando los notables 50 años de proporcionar comunicaciones satelitales militares seguras a nivel mundial al Ministerio de Defensa del Reino Unido con el 50 aniversario del primer satélite Skynet. Y es una celebración doble ya que este año Airbus también celebra su 50 cumpleaños.
Skynet 1A se lanzó desde Cabo Cañaveral, Florida, el 22 de noviembre de 1969, en una órbita geoestacionaria, y Skynet 1B lo siguió menos de un año después para proporcionar comunicaciones seguras a las fuerzas armadas por voz, ¡y también por fax e incluso telégrafo!
Proporcionando solo dos canales de voz desde un satélite del mismo tamaño que una nevera pequeña, estos primeros satélites Skynet ahora son reemplazados por una flota de cuatro satélites Skynet 5 que pesan más de 6 toneladas en el lanzamiento y cada uno tan grande como una gran camioneta. La potencia media de un satélite Skynet 5 es de 4,7 kW, que es aproximadamente la misma que la de una casa típica del Reino Unido.
En los 50 años transcurridos desde el lanzamiento del primer Skynet Airbus, se han construido 25 satélites de comunicaciones militares para los ministerios de defensa de todo el mundo. Se lanzaron dos satélites Skynet 2 en 1974, uno falló debido a un problema de motor de cohete en el satélite, pero Skynet 2B proporcionó servicios durante más de 20 años.
Richard Franklin, Jefe de Comunicaciones Seguras de Airbus Defence and Space, dijo: «Asegurarse de que el Reino Unido permanezca a la vanguardia de la tecnología y los servicios de seguridad militar ha sido la piedra angular del enfoque de Airbus en los últimos 50 años. Skynet representa una capacidad de clase mundial para el Reino Unido y esperamos apoyar a nuestras Fuerzas Armadas en los entornos más desafiantes con innovación durante los próximos 50 años para respaldar las operaciones del mañana; invirtiendo internamente y junto a una red de PYMEs y socios para brindar las mejores soluciones para satisfacer los requerimientos de nuestros clientes a medida que evolucionan».
El primer satélite Skynet se puso en órbita en 1969
La siguiente generación fue Skynet 4, con seis satélites que proporcionan comunicaciones globales seguras. Diseñado para operar en órbita geoestacionaria durante 15 años y aún brinda cobertura hoy. Skynet 4 es la constelación de satélites con mayor servicio a los 29 años y continúa entregando comunicaciones vitales.
Skynet 5 es la serie de satélites actual y, durante los últimos 16 años, Airbus ha sido responsable de entregar todas las comunicaciones seguras más allá de la línea de visión al MOD del Reino Unido, y posee y opera las cuatro fuertes flotas. Durante ese tiempo, los satélites Skynet 5 han sido cruciales para mantener en contacto entre sí a las fuerzas armadas en el teatro de operaciones y con bases en el Reino Unido. Y los satélites también proporcionan una parte clave del personal de servicio que puede mantenerse en contacto con sus seres queridos en casa como parte del servicio WelComE.
Airbus ahora está mirando a la próxima generación, Skynet 6, que continuará con los servicios de comunicación vitales para el MOD del Reino Unido.
