El drone desarrollado por Northrop Grumman MQ-4C Triton realizó su primer vuelo en la configuración de inteligencia múltiple altamente mejorada conocida como capacidad funcional integrada cuatro (IFC-4). El drone Triton es la principal plataforma de inteligencia marítima, vigilancia y reconocimiento (ISR) de gran altitud y larga resistencia (HALE) para la US Navy de EE.UU.
“La configuración de inteligencia múltiple de Triton revolucionará por completo la forma en que la Armada de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Australiana llevan a cabo misiones de reconocimiento y patrulla marítima”, dijo Doug Shaffer, vicepresidente y director de programas de los programas Triton de Northrop Grumman. «Las capacidades de inteligencia múltiple, junto con los sensores de largo alcance de Triton y la resistencia de 24 horas, permitirán una cantidad sin precedentes de conocimiento de la situación marítima para informar la toma de decisiones en tiempo real desde el nivel táctico hasta el estratégico».
Northrop Grumman está trabajando en estrecha colaboración con la Armada de EE.UU. (US Navy) para lograr que el drone Triton alcance la capacidad operativa inicial (IOC*) y las implementaciones en todo el mundo. La configuración de inteligencia múltiple también permitirá a la Armada retirar el EP-3E Aries, ya que Triton podrá asumir las misiones de recopilación de inteligencia que actualmente lleva a cabo el Aries.
El Drone Triton, con la configuración Multin-INT, cuenta con: un radar marítimo AESA de 360°, capacidad de transmisión de video EO/IR vía streaming, capacidad de operar a grandes altitudes y con larga duración. Además cuenta con capacidad de enviar las señales de inteligencia de amplio espectro, así como enlazar múltiples datos entre barcos, aviones y estaciones terrestres. La US Navy espera que el programa Triton alcance la IOC en el 2023.
La US Navy está operando actualmente dos Tritons en la región del Pacífico en la configuración básica como parte de un despliegue de capacidad operativa temprana. La Armada de EE.UU. eventualmente mantendrá cinco órbitas operativas 24 horas al día, 7 días a la semana. El programa contempla la producción de 68 aeronaves para la US Navy.
(*) IOC: Initial Operational Capability, Capacidad Operativa Inicial
